Si vous préparez votre voyage, voici quelques remarques en vrac :

• Si vous louez une voiture, pensez à demander des vitres non teintées afin de profiter des couleurs réelles du paysage.
• Pas la peine de prendre un brumisateur pour vous rafraichir, c'est encore pire avec une chaleur humide !
• Pensez aux pochettes style "ziploc" pour protéger vos affaires de l'humidité.
• Si vous passez par Hoi An, prennez avec vous des pages de catalogues (style la Redoute, Marie-Claire…) avec des models de fringues à faire refaire sur mesure, ça vaut vraiment le coup.
• Mettez dans votre sac un rouleau d'adhésif de démanagement marron pour "compacter" vos achats de fringues. Vous pourez aussi protéger votre sac à dos (surtout les sangles qui dépassent) dans la soute de l'avion en le saussisonnant avec ce scotch.
• Apporter avec vous un lecteur de carte USB pour vos photos car, dans les cyber-cafés, votre appareil photo ne sera pas forcément reconnu à cause des pilotes.
• Si vous gravez des CD, généralement il n'y a pas de boitier. Nous, on avait pris quelques CD avec boitiers avant le départ et on n'a pas regretté.
• Une moustiquaire n'est pas indispensable. Dans les endroits où il y a des moustiques, les hôtels sont équipés (même les plus simple). Au pire, vous vous tartinez d'anti-moustiques.
• Prenez avec vous quelques pièces en euros, beaucoup de gens en font la collection là-bas.

25 degres de différence, ça calme.

Dans quelques heures nous serons dans l'avion. Nous essayons de nous remplir les yeux au maximum. Le sud du Vietnam aussi aurait merite 3 semaines de visite. Hier, visite expresse dans le delta du Mekong. La Mangrove est formee de cocotiers aquatiques et terrestres qui n'ont pas les memes fruits. Nous n'avons pas eu le temps de voir les rizieres locales. Les tours organises ont la facheuse tendance a preferer nous faire visiter les boutiques de souvenirs !

Quelques photos, en attendant notre retour...

Nous voici dans l'ancien Saigon ou le petit Paris du moyen orient. Qu'il est bon de flaner dans ses rues trepidantes. De gros boulevards a la parisienne mais remplis de motobikes. Demain, visite du delta du Mekong, par routes et canaux. Nous profitons au maximun de nos derniers instants vietnamiens...

(Pour le costard, on n'a pas de photos !!!)

Nous sommes a Nha Trang depuis hier matin, un peu casses par une nouvelle nuit de bus vietnamien. Les liaisons nord-sud en train sont interrompues a cause des intemperies qui perturbent le centre du pays (en fait il s'agit du typhon que nous avons traverse). Les bus se retouvent bondes. D'autres, pas tres confortables, sont requisitionnes.

Hier matin, a peine arrives (6h du mat'), nous avons couru vers la plage pour un petit plouf dans la Mer de Chine (golfe du Tonkin). Ici c'est eau turquoise et cocotiers. Repos pour Julie jusqu'a midi et decouverte de la ville a motobike pour Antoine. L'apres midi, direction une station d'eau chaude minerale naturelle, tranformee en parc de loisirs. Au programme : bain de boue chaude avec des vietnamiennes euphoriques (Antoine a enfin eu son harem de 15 Vietnamiennes + Julie dans une immense baignoire...), jets massants, bain d'eau tres chaude, cascade, piscine... Sur la route, nous nous sommes arretes sur les vestiges d'un temple Cham. C'est une vieille civilisation a l'origine indouiste, qui a vire boudhiste vers le VIIe siecle. L'architecture revele tres bien ces deux influences, comme les idoles dont les cultes sont pratiques par beaucoup de Vietnamiens. Notre preferee est Ganesh, le dieu elephant. Marco Polo fait mention du royaume des Chams dans son recit de voyage.

Ce matin, plongee en bouteille et snorkeling (masque et tuba). Grande premiere pour Julie qui a eu un peu peur au debut, mais qui a pu apprecier les coraux et moultes poissons. Antoine est un peu frustre de ne pas avoir plonge plus longtemps en bouteille, mais s'est bien rattrape sur l'apnee. C'etait tres beau toute cette faune, mais cote flore, cela n'egale pas la beaute de nos mers temperees !

Nos plus belles photos sont gravees sur CD et impossible de trouver un lecteur valide a l'hotel. Patience... On a mis celles qui nous restaient sur l'appareil.

Demain soir, nous gagnerons directement Ho Chi Minh Ville. Nous supprimons une etape pour avoir plus de temps dans le delta du Mekong. Les jours nous sont comptes a present...

Hoi An est une ville pleines de surprises.

Antoine s'est tranforme de la tete aux pieds grace a la magie de la divinite des tailleurs. En effet, des tailleurs a tous les coins de rue. Ils sont passes maitre dans l'art de la copie vestimentaire. Encore plus rapide que La Redoute, il suffit de choisir dans n'importe quel catalogue un modele ou une base a personaliser. Le lendemain, la tenue sur-mesure est prete et a des prix defiants toute concurrence. La seule limite est la taille de notre sac a dos qui se trouve a present surcharge ! Antoine en costard et chaussures italiennes de mafieux, ca dechire.

La ville ne ressemble a rien de ce que l'on a vu jusqu'a present. Elle a ete preservee des differentes guerres de ce dernier centenaire. Les maisons ont ainsi garde leur style originel. Ici se melent toutes les influences de l'Asie. Commercants japonais, indiens, chinois... y ont construit leurs entrepots de marchandises et leurs somptueuses demeures. Ce metissage se retrouve aussi dans les assiettes, pour notre plus grand plaisir.

Hoi An est aussi specialisee dans la fabrication des lampions. Le soir les rues sont illuminees par de multiples taches colorees qui creent une athmosphere chaleureuse. Les cocotiers ajoutent une touche exotique au decor.

Bref, une ville ou il fait bon vivre. Nous devons tout de meme la quitter demain soir, car nous entamons notre derniere semaine du sejour. Direction Nha Thrang, paradis de la plongee...

Ce matin notre bus n'est pas venu nous chercher. Les explications de la compagnie sont vagues et douteuses ("bus broken" ou "driver arrested by the police"...). On ne part que cet apres-midi. On en profite pour rajouter des photos sur le blog (pour Pierre) ainsi qu'un itineraire sur une carte pour suivre notre periple (pour Yvan et David).

Nous voila a Hue apres un trajet de 12 heures de bus tres eprouvant... Les chauffeurs sont de vrais malade ici ! Nous avons eu le plaisir en plus de traverser un typhon pendant le trajet. Trombes d'eau, vents violents, eclairs qui nous donnaient l'impression d'etre en plein jour. Au petit matin, nous etions rendus dans l'ancienne zone demilitarisee du Vietnam qui partageait le nord du sud. Autant vous dire que ce nom ne lui convenait pas puisque cette bande de 5 km de long devait etre la zone ou etait concentree la plus grande quatite d'armes dans les annees 60. Partout le long de la route, des panneaux prevenant du danger des explosifs que l'on y trouve encore. Quelques crateres de bombes sont encore visibles. Nous sommes enfin arrives a Hue c'est l'essentiel. Pour situer le contexte, Hue devint la cite de la derniere dynastie des empereurs vietnamiens du XIXe au XXe siecle. Hier, journee pepere de marche dans la ville. Aujourd'hui, tour organise dans la cite imperiale et les tombeaux des differents empereurs. C'est comme dans le film "Le dernier empereur". Tout ces monuments sont gigantesques. Sculptures, ornementations, mosaiques, ideogrammes, obelisques... nous font rever. Antoine se voyait deja a la place de l'empereur Minh Manh avec son harem de 103 femmes dans la cite pourpre interdite. Demain matin, depart pour Hoi An, 4 heures de bus vietnamien plus au sud...

Tout d'abord, merci a ceux qui nous laissent des commentaires, ca nous fait bien plaisir !

Depuis hier, nous sommes a Ninh Binh, a 160 km au sud d'Hanoi. La ville en elle meme ne presente pas beaucoup d'interet mais nous y avons trouve un hotel tres accueillant. Les alentours par contre meritent le detour : c'est la "Baie d'Halong terrestre". Ici les pics calcaires sortent de terre et non de la mer ; c'est tout aussi impressionnant et en plus il y a moins de touristes. Hier, 160 km de moto aller-retour pour rejoindre le parc naturel de Cuc Phong. Botanistes et zoologistes seraient ravis. Nous avons pu admirer la foret tropicale humide, dont le second qualificatif n'est absolument pas usurpe. Papillons, araignees, oiseaux, insectes, arbres... du plus petit au plus grands se melangent dans un son incessant. La foret ici est protegee. Nous empruntons un sentier balise qui lutte avec la vegetation luxuriante. Nous osons a peine imaginer ce que cela donnerait en nous enfoncant hors du sentier...

Les locaux sont assez surpris de voir des occidentaux sur une motobike et nous regardent avec de grands yeux. De grands sourires et des "Hello" pontuent notre route. Julie a investi dans un masque contre la poussiere pour faire couleur locale.

Nous avons remis ca aujourd'hui. Direction le village lacustre de Ken Ga. Ici les villageois ont une particularite : ils rament avec les deux pieds. La fatigue aidant, la chaleur est plus dure a supporter pour Julie. Ca risque d'etre difficile de la faire remonter sur une motobike. Cette nuit nous pourrons nous "reposer" dans notre bus klaxonnant a tout va. Nous arriverons a Hue au petit matin.

Nous voila de retour a Hanoi, vivants et en bonne sante, que tout le monde se rassure. Nous avons teste la conduite de la motobike hier avec nos gros sacs. Ici il n'y a pas de code de la route. Une seule regle: plus tu es gros et plus tu klaxonnes fort, et plus tu as la priorite, peu importe d'ou tu arrives. Les motos vietnamiennes ont 4 vitesses sans embrayage. On peut demarrer en troisieme, on ne cale pas. Les paysages sont beaucoup plus grandioses lorsque l'on utilise ce type de transport. Nous reitererons l'experience au cours du voyage.

Apres cet episode epique, nous avons pris le train a Lao Cai qui est un poste frontiere sino-vietnamien. Les Vietnamiens parlent vraiment tres fort, surtout dans les trains de nuit. Arrivee a Hanoi, 5h00 le matin. Beaucoup d'hotels affichent complets. Il nous semble qu'il y a beaucoup plus de tourristes en ce moment. Nous avons visite le musee des minorites ethniques cet apres midi, ce qui nous donne l'occasion de preciser que "Hmong" est le nom d'une des 54 minorites ethniques vivant au Vietnam. D'apres les costumes que les Hmongs portent, on distingue les Hmongs noirs, des Hmongs fleurs,... etc.

Demain nous quittons definitivement Hanoi et le nord Vietnam; direction le Sud. Nous avons un "open bus ticket" Hanoi-Saigon qui nous permet de faire plusieurs etapes entre les deux. Premier arret Ninh Binh, a deux heures de Hanoi... La suite au prochain episode.

Nous revoila vivants apres 3 jours de marche a travers la montagne sur de vertigineuses pentes, tres boueuses et glissantes. De partout l'eau suinte et les chemins ressemblent plus a des ruisseaux. Julie a autant de succes avec les moustiques qu'avec les sangsues. Nous pouvons vous rassurer : les sangsues ne mesurent guere plus de 2 cm contrairement a ce que l'on peut voir dans les films sur la guerre du Vietnam. Nul besoin de cigarettes rouges pour les enlever. Malgre tout, elles s'accrochent bien ces petites bestioles mais c'est totalement indolore.

Nous avons passe 2 nuits chez l'habitant dans des chambres d'hotes assez trad, chez les minorites "Hmomgs noirs". Bassine d'eau froide et marron pour la douche mais pancakes au petit dej' : la classe apres 2 semaines de pho (soupe de riz). Le long du chemin, des odeurs de chanvre tres caracteristiques viennent nous titiller les narines. L'ecorce sert a l'artisanat vestimentaire et les feuilles et les fleurs sont vendues officieusement au marche sous le nom d'opium. Les locaux ne sont pas les derniers a en consommer dans de grosses pipes en bambou.

Dimanche matin, direction le marche de Bac Ha, a 130 km au nord est de Sapa. Le marche y est beaucoup plus traditionnel et colore, et aussi moins touristique qu'a Sapa. Dans un joyeux bordel, se melent la viande (decoupee ou encore sur pattes), les tissus, les legumes... au milieu des gargottes, des motos, des musiciens. C'est assez incroyable et comme dirait Antoine : "J'adore ce pays !". Ici, c'est le pays de la minorite "Hmong fleur" dont les vetements sont tres colores et fleuris. Les femmes portent de magnifiques tenues brodees impeccables malgre la boue et la poussiere.

Ce matin le marche est fini et la ville est tres calme, ce qui est tres appreciable. Demain nous avons opte pour la motobike pour rejoindre tranquillememt la gare de Lao Cai a 100 km. Nous partons avec 2 motos, 2 conducteurs et nos sacs. Nous pourrons nous faire conduire, mais Antoine trepigne d'impatience de tester la conduite. L'autre moto nous suivra avec les bagages et les 2 conducteurs rammeneront les motos a Bac Ha. Cet apres midi, initiation a la conduite de la motobike locale.

Ce matin nous avons visite deux villages de minorites Hmong a quelques kilometres de Sapa. Nous sommes au fin fond de la montagne et de ses forets tropicles, pourtant tous les gens nous adressent des "Hello" chaleureux. Le mot "money" dans la bouche d'enfants de 3/4 ans nous pose question. Le tourisme est une mane financiere pour tous les habitants de la foret, mais il est incontestable qu'il denature et explose les petites communautes (mendicite des enfants donc pas d'ecole, vente insistante a tous les virages...) Nous esperons que les champs resteront cultives. Il nous semble que les costumes traditionnels sont conserves pour les touristes.

Demain, nous partons en treck de trois jours / deux nuits a travers les forets de bambou, les pentes escarpees du sud de Sapa ou il fait beaucoup plus chaud et toujours tres humide. Julie se prepare psychologiquement aux longues marches. Notre appareil photo est vide et les piles sont chargees, preparez vous a en recevoir plein les yeux. Le soir nous serons heberges dans les maisons des minorites ethniques. Ensuite nous partons pour des villages a la frontiere chinoise. Notre planning sera donc tres charge jusqu'a mercredi. Beaucoup de train et de bus, alors ne vous etonnez pas si vous n'avez pas de nouvelles d'ici la...

Bisous a tous et courage pour votre meteo !

Nous sommes arrives (vivants !) a Sapa ce matin sous une pluie de mousson, a travers la boue, en rasant les ravins. Notre Hotel a une superbe vue sur les montagnes et Julie a enfin froid, quel bonheur ! Quasiment pas de touristes, car ils arrivent en masse surtout le week-end. Nous avons quitte avec regret notre guide et le chauffeur. On s'en sort bien seuls aussi ! Nous allons randonner quelques jours dans les villages et les montagnes sauvages des environs...

Allez voir les nouvelles photos du nord ouest.

Nous sommes a Dien Bien Phu depuis ce matin avec notre guide "Hong". Depuis vendredi matin, nous voyageons en 4x4 sur les "routes" du nord ouest. Nous avons fait etape a Mai Chau vendredi soir dans un village habite par des minorites. Nous avons assiste a un spectacle de danses traditionnelles Thai. Antoine a danse et Julie a bu le vin de riz avec une paille en bambou dans un vase collectif (et c'est vraimemt vrai en plus, photos a l'appui plus tard !!!!) Nous avons passe la nuit dans une maison sur pilotis avec vue sur les montagnes... tres romantique. Hier soir nous etions a Son La, dans un hotel. Nous y avons visite un ancien penitencier des colonies. Jusqu'ici la route etait correcte, vitesse moyenne : 50 km/h. Entre Son La et Dien Bien Phu, le trajet s'est corse un peu aujourd'hui : pas de route goudronnee, mais une piste boueuse a flanc de montagne : vitesse moyenne 20 km/h. Apres 7 heures de paysages a vous couper le souffle, nous avons atteint la cuvette historique de Dien Bien Phu. Visite du musee, reccueillement emu d'Antoine sur la disparition de notre si bel empire colonial !!!

Autant dire que ce n'est pas la partie la plus degeulasse de notre voyage, rapport a la qualite de notre guide et du chauffeur. Vous veriez nos gueules a nous faire transporter dans un 4x4; on me l'aurait dit que je ne l'aurais pas cru !

Dans deux jours, nous serons a Sapa pres de la frontiere chinoise. On ne sait pas si l'on vous enverra des nouvelles d'ici la. Les photos suivront...

David et Yvan, cherchez une carte sur internet pour suivre nos peregrinations.